在过去150多年中历经风吹日晒和战火洗礼的大本钟将再次进入维修期。这座即便在二战期间遭受纳粹德国空袭也没有暂停报时的钟楼，预计将在接下来的四年里“陷入沉默”。
      当地时间8月14日，英国议会下议院宣布，伦敦标志性建筑大本钟将从下周一（8月21日）中午起进入维修期，停止敲钟报时。据报道，耗资2900万英镑的维修将持续至2021年。
      到目前为止，大本钟已经报时长达157年。此前大本钟也曾在1976年、1983年至1985年间以及2007年短暂进入维修期而停止报时。负责维护大本钟的Steve Jeggs表示，此次维修将为大本钟和它所在的伊丽莎白塔提供长久的保护。目前高达96米的伊丽莎白塔已有一半被鹰架包围，作为此次维护工程的一部分。
      令游客稍感欣慰的是，在接下来四年的“沉默期”里，大本钟有望仍在跨年夜等重要节日继续“发声”。不过有人并不满足于此。工党影子内阁国际贸易大臣加德纳（Barry Gardiner）对长达四年的维修期提出质疑说，大本钟对于英国旅游业至关重要，每天正午时分为游客敲钟报时一次是更好的选择。
      对此发言人回应称，大本钟的每一次拆装都要耗费半天的时间，花费公众的钱每天进行一次拆装并不现实。
      在维修期间，大本钟的时钟将被拆卸下来，维修人员将检查并修复每一个齿轮，清洗并修理四个表盘。为方便残障人士通行，伊丽莎白塔还将安装电梯。
      不过据《每日邮报》报道，维修人员正在担忧听力可能因噪音污染受损。Jeggs表示，大本钟的维修人员每天将在不可忍受的噪音环境下工作八小时。在这么长时间里佩戴护耳器同样不可取。
      自1859年起开始报时的大本钟坐落于伦敦泰晤士河畔的英国议会大厦，属于世界文化遗产，也是伦敦的著名旅游景点。
      在接下来的四年中，大本钟会一直保留一个可见的钟面以“静音模式”来显示时间。在原始的钟表结构完全恢复前，大本钟将由电机驱动。预计到2021年，大本钟将恢复每15分钟一次的敲钟报时。